Kurak topraklar, rolü atmosferde mevcut olan toz miktarını sınırlamak olan bir “biyo-kabuk” tarafından rüzgar erozyonundan korunur. Bununla birlikte, aynı biocrust büyük bir tehditle karşı karşıyadır: küresel ısınma. Önümüzdeki elli yıl boyunca, atmosferdeki toz miktarı, etkileri hala değerlendirilmesi zor olan, ihmal edilebilir bir artıştan çok uzak olacaktır.
Kurak toprakların ve atmosferik tozun erozyonu
“Biocrust” terimi, bir dünyanın biyotik kabuğu dünya yüzeyinin yaklaşık %12’sini kaplar. Toprakların sözde yüzey kısmını ve çoğu zaman kurak toprakları temsil eden canlı bir katmandır. Esas olarak yosunlar, likenler ve çeşitli siyanobakterilerden oluşur. Biocrust, karbon ve nitrojen fiksasyonunda olduğu kadar toprak stabilizasyonunda da önemli bir rol oynayarak kurak ekosistemlere büyük katkı sağlar.
Görünüşe göre dünyanın biyotik kabuğu kurak toprakların erozyonunu önler rüzgarlar tarafından ve aynı zamanda atmosfere ulaşan toz miktarlarını azaltır. Bununla birlikte, biyokabuğun atmosferdeki toz döngüsü üzerindeki gerçek etkisi nispeten bilinmemektedir. Nature Geoscience dergisinde yayınlanan ve Max Planck Enstitüsü’nün (Almanya) farklı bölümleri tarafından yürütülen bir araştırma, bu fenomene daha fazla ışık tuttu.
İklim sistemine etki eden aerosol listesinin bir parçası olan atmosferik toz, esas olarak kurak toprakların rüzgar erozyonundan gelir. Atmosferik akımlar sayesinde büyük mesafeler kat edebilen bu küçük tanecikler önemsiz değildir. Aslında, yapabilecekleri atmosferin optik özelliklerini değiştirmek. Gerçekten de toz, alçalan güneş ışınımını dağıtır ve toprak tarafından yayılan belirli dalga boylarını emer. Ayrıca bulutların oluşumunu da etkiler.
Kredi: Max Planck Enstitüsü / Doğa Jeolojisi
Üzerinde bir tehdit olan bir fenomen
Karmaşık ve ilgili, toz tanelerinin yolculuğu insan sağlığına olumsuz etkileri hem de belirli ekosistemler için. Ancak biocrust bu etkiyi düzenlemeye ne ölçüde yardımcı oluyor ve küresel ısınma bu düzenlemeyi nasıl bozuyor? Bilim adamları, çalışmaları sayesinde biocrust’ın atmosfere yaklaşık olarak emisyonu önlediğini gösteren sonuçlar elde ettiler. Yılda 700.000 ton toz. Yani bu canlı tabaka atmosferdeki toz miktarını %60 oranında azaltır.
Ne yazık ki, küresel ısınma, toprağın aşırı kullanımı gibi bu biyolojik kabuğun altını oyuyor. Araştırmacılara göre, bu tabakanın kapladığı yüzey, 2070 yılına kadar %25 ila %40 oranında azaltıldı. Böylece rüzgarın toprağın erozyonunu ele geçirmesine izin vererek atmosfere giren toz miktarının %15 artması gerekir. Ancak bu artışın iklim üzerinde önemli sonuçları olabilir.
Şu an için atmosferdeki toz miktarındaki artışın iklimsel sonuçlarını değerlendirmek zor. Ancak bilim adamları, fenomenin bir bulut oluşumu üzerinde güçlü etki ve böylece, yağışta. Ayrıca buzullarda ve diğer buzullarda biriken daha fazla toz, erimelerini hızlandırabilir. Farklı biyojeokimyasal döngüler ve insan sağlığı konusunda da iyimserlik yok.
