1993 yılında, New York’taki küçük Savona köyü, dört yaşındaki bir çocuk olan Derrick Robie’nin korkunç cinayetini öğrendi. Bu şok, yalnızca 13 yaşındaki Eric Smith tarafından öldürülmesi gerçeğiyle aşıldı. Şimdi, CBS News’ ’48 Saat: Eric Smith: Bir Katil Üzerine Kumar’ cinayete neyin yol açtığına, yansımalarına ve Eric’in hapishaneden serbest bırakılmasına odaklanıyor. Yani, daha fazlasını öğrenmek istiyorsanız, sizi ele geçirdik.
Eric Smith kimdir?
2 Ağustos 1993’te dört yaşındaki Derrick, Savona’daki bir günlük kampa yalnız yürüdü. Ne yazık ki, ailesinin onu ilk kez yalnız bırakması, sonuncusu oldu. Derrick kampa asla gidemedi ve aile kısa süre sonra onun kayıp olduğunu bildirdi. Çocuğun cesedini ormandaki kampın yakınında bulduklarında umutsuz bir arama trajediyle sonuçlandı. Derrick boğulmuş, kafasına bir kaya çarpmış ve bir sopayla sodomize edilmişti.
Vahşi doğa herkesi dehşete düşürdü, çocuklarının hayatından endişe etti. Bir serseriyle ilgili ilk spekülasyonlar, genç Eric Smith’in ailesi onu yetkililere götürdüğünde öldü. Bir aile dostu, cinayetten sonraki günlerde Eric’in, çocuk olduğu ortaya çıkarsa katile ne olacağını sorduğunu belirtti. O da cinayet saatinde bölgedeydi. Eric başlangıçta bununla bir ilgisi olduğunu inkar etse de, bir süre sonra itiraf geldi.
Eric, istismarcı bir evde büyüyen sorunlu bir çocukluk geçirdi. Daha sonra okulda “kulaklarım, gözlüğüm, kısalığım, kızıl saçlarım, hemen hemen hepsi” için zorbalığa uğradığını söyledi. Eric’in çözülmemiş öfke sorunları cinayette önemli bir rol oynadı. O gün, oraya bisikletiyle vardığında kampın açık olmadığını öğrenince ruh hali her zamankinden daha kötüydü. Derrick’i yakınlarda gördükten sonra Eric, öfkesini dört yaşındaki çocuktan çıkarmaya karar verdi.
Derrick’i kestirme yol gösterdiğini iddia ederek tenha bir ağaçlık alana çekti ve orada çocuğu boğdu. Ondan sonra Eric, Derrick’in kafasına 26 kiloluk bir taş indirdi ve hatta onu bir sopayla sodomize etti. Daha sonra Eric, sopanın Derrick’in kalbine ulaşacağına ve atmasını engelleyeceğine inandığını iddia etti. Dava, suçun acımasızlığına ek olarak, Eric ve kurbanın yaşı nedeniyle büyük ölçüde ulusal manşetlerde toplandı.
Eric Smith şimdi nerede?
Eric’in davası 1994’te gerçekleşti ve bir yetişkin olarak yargılandı. Savunma, kontrol edilemeyen şiddet olaylarına yol açan “aralıklı patlayıcı bir bozukluğu” olduğunu savundu. Ancak Eric, ikinci derece cinayetten suçlu bulundu ve dokuz yıl ömür boyu hapis cezasına çarptırıldı. 2001 yılına kadar bir çocuk tesisinde yattıktan sonra, Eric eyalet hapishanesine taşındı. Hizmet ettiği ilk dokuz yıldan sonra her iki yılda bir şartlı tahliye için uygundu.
Eric’in ilk şartlı tahliye duruşmaları sırasında, Derrick’i boğarken iyi hissettiğini itiraf etti çünkü onun yerine başka biri incindi. Daha sonra Eric, 1993’te tutuklanmasaydı muhtemelen tekrar öldüreceğini de itiraf etti. Yine de yıllar içinde Eric, 2014’te yaptıklarından dolayı özür diledi, “O (Derrick) benim yaptığım hiçbir şeyi hak etmedi. ona yaptı; Hiç kimse bu tür bir şiddeti hak etmedi.”
2005’ten beri temiz bir disiplin kaydı tuttuktan ve yıllarca süren terapiden sonra Eric, on birinci girişiminde Ekim 2021’de şartlı tahliye aldı. Hafif bir gecikmenin ardından Şubat 2022’de hapishaneden serbest bırakıldı. Şimdi 42 yaşında olan Eric, hayatının geri kalanını gözetim altında geçirecek ve şartlı tahliye memuruyla düzenli olarak görüşmek zorunda kalacak. Ayrıca, önceden izin almadan devletten ayrılamaz ve yasa dışı faaliyetlerde bulunan diğer kişilerle ilişki kuramaz.
Eric şimdi Queens, New York’ta yaşıyor ve hapishanedeyken marangozluk imalatı ve elektrik tesisatı sertifikaları aldı. Eric, bu alanda iş aramanın yanı sıra, diğer çocuklara yardım etmek için danışman olmak istediğini belirtti. Ayrıca nişanlı olduğundan bahsetmiş; Eric hapisteyken kendisine yazan bir kadına aşık oldu. Hukuk fakültesi okuyordu ve çocuk adalet sistemi konusunda onunla yazıştı.
